Si Dieu le veut, les prochaines Journées Mondiales de la Jeunesse de Lisbonne seront ma huitième expérience : Manille, Rome, Cologne, Sydney, Madrid, Rio de Janeiro, Panama. Le temps passe vite. J’ai vu des générations de jeunes vivre l’expérience des Journées Mondiales de la Jeunesse.
Les préparatifs et l’organisation ont changé au fil des ans, mais ils continuent d’attirer des jeunes dont la vie est transformée par cette expérience unique.
Alors comment se fait-il que quelqu’un comme moi, à cet âge, continue à participer à une expérience qui, comme son titre l’indique, est destinée aux jeunes?
Revenons en 1995, du 10 au 15 janvier, à Manille (Philippines). C’était ma première expérience des Journées Mondiales de la Jeunesse. J’étais une jeune sœur. Nous avons participé aux promotions sur les stations de radio et de télévision, aux campagnes dans les écoles et les paroisses. Toute la famille salésienne des Philippines était très impliquée dans la préparation, l’organisation et l’animation. Et ceci est très caractéristique de chaque Journée Mondiale de la Jeunesse : la participation active de la Famille Salésienne. Je suis sûr que si Don Bosco vivait aujourd’hui, il serait l’un des plus fervents défenseurs des Journées Mondiales de la Jeunesse. Après tout, il s’agit d’une expression de l’attention que l’Église porte aux jeunes générations. Et quelle meilleure façon de se rassembler en tant que grand mouvement mondial de la jeunesse salésienne que pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse!
Les Journées Mondiales de la Jeunesse proposent des activités et des expériences qui répondent aux différents besoins et intérêts des jeunes.
La première expérience est celle du rassemblement. Participer à une délégation donne au jeune pèlerin un sentiment de communion. De nombreux pèlerins choisissent de vivre dans des familles et des paroisses d’accueil, ce qui leur donne l’occasion de connaître personnellement les gens, la culture et bien d’autres aspects de la ville d’accueil. Pour beaucoup, c’est l’occasion d’un partage mutuel de la vie et de la foi. Nombre d’entre eux deviennent des amis pour la vie. Cela me rappelle les nombreuses sorties d’été que Don Bosco organisait pour les garçons de l’Oratoire. Ils allaient de ville en ville, logeant dans les maisons des habitants, les garçons s’amusant et Don Bosco prononçant un ou deux sermons. Lors d’une de ces sorties, ils se sont rendus à Mornèse. Mary Mazzarello fut l’une des organisatrices les plus engagées de l’hospitalité des mornesiens pour les jeunes très actifs.
Les moments de catéchèse, le sacrement de réconciliation et la Sainte Messe constituent une autre partie importante de l’expérience des Journées Mondiales de la Jeunesse. Dès le début, saint Jean-Paul II a conçu les Journées Mondiales de la Jeunesse comme une expérience similaire à celle des premières communautés chrétiennes réunies, apprenant leur foi des apôtres eux-mêmes, aujourd’hui représentés par les évêques qui dirigent les sessions de catéchèse qui développent le thème des Journées Mondiales de la Jeunesse. Don Bosco et Mère Mazzarello pensaient qu’une véritable éducation devait prendre en compte la formation de toute la personne. Le pape François appellerait cela « éduquer l’esprit, le cœur, les mains et les pieds ». Cependant, Don Bosco et Mère Mazzarello croyaient tous deux qu’au centre de notre mission se trouve l’annonce du Christ. Et les Journées Mondiales de la Jeunesse offrent des moments privilégiés de proclamation. Les paroles du Pape à différents moments deviennent des expériences profondes de connaissance de notre foi et de la manière dont nous pouvons la vivre dans notre vie quotidienne.
Mais ce ne sera pas une expérience pour les jeunes sans concerts, festivals artistiques et culturels, expériences de volontariat et autres activités qui sont très attrayantes pour les jeunes. Il est bon de savoir et d’expérimenter directement qu’être chrétien ne signifie pas être étouffant et ennuyeux. Oui, il y a tant de possibilités à choisir et dans chacune d’entre elles, nous célébrons vraiment notre foi. L’Oratoire de Don Bosco et l’atelier de Mornèse étaient aussi des lieux de fête et de célébration, dans un style simple et familier, avec l’engagement de tous. Je me souviens du carnaval improvisé que Mère Mazzarello et ses compagnes avaient organisé pour les jeunes filles ! Ce n’est pas Don Bosco qui a dit que la meilleure façon d’ouvrir le cœur d’un jeune est de partager les choses qui l’intéressent.
Donc, pour répondre à la question que j’ai posée au début de cet article, je vais aux Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne parce que c’est là que vont les jeunes. En tant que Salésiens, nous sommes là où sont les jeunes. La meilleure expression de notre attention est notre présence.
Je suis sûr que ce sera une merveilleuse façon d’expérimenter ce que Don Bosco a dit un jour : « vous achèverez l’œuvre que je commence : je l’esquisserai, vous y ajouterez les couleurs ». Oui, pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse, nous verrons et expérimenterons ensemble un monde fait de visages, de langues, d’expressions, de couleurs différentes. Nous verrons que ce qui nous unit est beaucoup, beaucoup plus que ce qui nous divise. Ce sera quelque chose qui dépassera nos attentes. J’espère que dans plusieurs années, nous nous souviendrons tous d’août 2023 comme d’une expérience qui a marqué nos vies et nous a fait croire que nos vies comptent, que peu importe à quel point nous nous sentons inconnus ou invisibles, nous faisons partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Lorsque Jésus est présent dans nos vies, nous pouvons franchir des ponts et construire un monde plus accueillant, où chaque personne est valorisée et où personne n’est exclu. Comme Marie, nous pouvons tous nous lever, apporter notre contribution et relever les défis.
Le Pape François dit à chaque jeune que « le Christ est vivant et veut que vous soyez vivants » (Christus vivit n. 1). N’est-ce pas là le rêve de tous les jeunes ? Être vivant ! Je suis sûr que ce sera la Journée mondiale de la jeunesse 2023 : dans la variété des couleurs, des langues, des nationalités, il y a un sentiment de communion, une sorte de confirmation de la part de Dieu qu’il est avec nous, et c’est pourquoi il est possible de célébrer. C’est la raison de notre joie. Mère Maria Domenica Mazzarello nous a laissé un message mémorable : « La joie est le signe d’un cœur qui aime le Seigneur ».
Rendez-vous à Lisbonne !
