Dichiarato « Padre e Maestro della Gioventù » da San Giovanni Paolo II, San Giovanni Bosco ha dedicato la sua vita all’insegnamento e alla formazione dei giovani, in particolare dei più poveri ed emarginati.
Saint Jean Bosco est né à Becchi le 16 août 1815. Il a très vite ressenti le désir de devenir prêtre et le rêve qu’il a fait à l’âge de neuf ans lui a révélé ce que serait sa mission : « Deviens humble, fort et robuste », lui a dit une dame aussi brillante que le soleil, « ce que tu vois arriver à ces loups qui deviennent des agneaux, tu le feras à mes enfants. Je serai votre professeur. Avec le temps, vous comprendrez tout ». C’était l’anticipation d’une extraordinaire vocation éducative et pastorale.
En 1835, Jean Bosco entre au séminaire et en juin 1841 il est ordonné prêtre, choisissant comme programme de vie « Donne-moi des âmes et prends le reste » (Da mihi animas, cetera tolle).
Le 8 décembre 1841, dans la sacristie de l’église Saint-François d’Assise à Turin, Don Bosco rencontre Bartholomé Garelli, un orphelin de seize ans.
L’héritage de Don Bosco avait ainsi commencé.
En 1859, avec l’aide du pape Pie IX, naît la « Pieuse Société de Saint François de Sales », une congrégation qui vise le salut de la jeunesse, en combattant toutes les formes de pauvreté et en travaillant sous la devise : « Donnez-moi des âmes et prenez le reste ».
St Jean Bosco a consacré sa vie au service de la jeunesse. Ayant proposé le « Système préventif » à ses éducateurs, il le présentait de la manière suivante : « Soyez avec les jeunes, évitez le péché par la raison, la religion et la bonté. Devenez des saints, des éducateurs de saints. Que nos jeunes sentent qu’ils sont aimés ».
Tout au long de sa vie, Don Bosco a été courageux, optimiste, capable de contaminer et d’impliquer de nombreuses personnes dans son travail éducatif et pastoral.
Il est décédé le 31 janvier 1888 à l’âge de 72 ans à Turin à l’oratoire du Valdocco.