Jeanne de Portugal était une princesse portugaise qui a renoncé au monde et s’est consacrée à Dieu. Remarquée pour sa vie de prière, de charité et d’humilité, elle est vénérée comme une sainte par l’Église catholique.
Fille d’Alphonse V et d’Isabelle d’Avis, et sœur du futur roi du Portugal, Jean II, elle est née le 6 février 1452. Elle aurait pu être reine dans plusieurs royaumes d’Europe, mais Joana a préféré être unie au Christ et à la Passion du Christ, et elle est partie pour le cloître à l’âge de 19 ans. Elle est morte à Aveiro, dans le couvent des Dominicaines, en 1490.
Bien qu’elle n’ait pas encore été béatifiée, tout le monde l’appelle Sainte Jeanne la Princesse, et cette Bienheureuse nous invite à des choix radicaux !
Très belle, Jeanne cultivait les plus hautes vertus chrétiennes, dissimulant les sacrifices qu’elle pratiquait. Pleine de compassion, elle a retroussé ses manches pour donner du pain à ceux qui avaient faim et des vêtements à ceux qui étaient en haillons.
Bien que tout le monde la voit devenir reine du Portugal, Jeanne rejette tous les prétendants, car elle est déterminée à se donner au Christ seul. Avec la permission de son père, Joana se retire au couvent d’Odivelas, puis au couvent de Jésus à Aveiro. En tant que princesse royale et héritière potentielle du trône, il ne lui était pas possible de prononcer les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, mais elle portait l’habit religieux et vivait comme une novice dominicaine. La maladie ne l’a pas épargnée, la laissant clouée au lit. Elle meurt le 12 mai 1490, à l’âge de 38 ans, serrant un crucifix et entourée des sœurs de sa communauté.
Parce qu’elle a toujours eu une grande dévotion pour la Passion du Christ, la bienheureuse Jeanne est toujours représentée avec un crucifix à la main.
En 1693, elle a été déclarée Bienheureuse Jeanne du Portugal par le pape Innocent XII, et plus tard, en 1965, le pape Saint Paul VI l’a proclamée patronne spéciale de la ville et du diocèse d’Aveiro.