Joanna była portugalską księżniczką, która wyrzekła się świata i poświęciła się Bogu. Znana ze swojego życia pełnego modlitwy, miłości i pokory, jest czczona przez Kościół katolicki jako święta.
Córka Alfonsa V i Izabeli z Avis oraz siostra przyszłego króla Portugalii, Joana urodziła się 6 lutego 1452 roku. Mogła być królową w kilku królestwach Europy, ale Joana wolała być zjednoczona z Chrystusem i z Męką Pańską, dlatego w wieku 19 lat odeszła do klasztoru. Zmarła w Aveiro, w klasztorze mniszek dominikańskich, w 1490 roku.
Nie będąc jeszcze beatyfikowaną, wszyscy nazywają ją Santa Joana Princesa, a ta Błogosławiona zaprasza nas do dokonywania radykalnych wyborów!
Bardzo ładna Joana kultywowała najwyższe cnoty chrześcijańskie, ukrywając praktykowane przez siebie ofiary. Pełna współczucia zakasała rękawy, by dać chleb głodnym i ubranie obdartym.
Chociaż wszyscy widzieli, jak zostaje królową Portugalii, Joana odrzuciła wszystkich zalotników, ponieważ była zdecydowana poddać się tylko Chrystusowi. Za pozwoleniem ojca Joana udała się na emeryturę do klasztoru Odivelas, a później do klasztoru Jezusa w Aveiro. Jako księżniczka królewska i potencjalna następczyni tronu nie mogła złożyć ślubów zakonnych ubóstwa, czystości i posłuszeństwa, ale nosiła habit zakonny i żyła jako nowicjuszka dominikańska.
Choroba jej nie oszczędziła, pozostawiając przykutą do łóżka. Zmarła w 12-ego maja 1490 r. w wieku 38 lat, ściskając krucyfiks i otoczona siostrami ze swojej wspólnoty.
Ponieważ zawsze miała wielkie nabożeństwo do Męki Pańskiej, Błogosławiona Joanna jest zawsze przedstawiana z krucyfiksem w dłoni.
W 1693 roku papież Innocenty XII ogłosił ją błogosławioną Joanną Portugalską, a później, w 1965 roku, papież São Paulo VI ogłosił ją specjalną patronką miasta i diecezji Aveiro.