Conhecida como a “Irmã dos pobres”, a Beata Maria Clara do Menino Jesus dedicou a sua vida a amar e servir os outros, especialmente, os doentes e os necessitados. O seu trabalho foi guiado pelo amor e pela caridade cristã.
Maria Clara do Menino Jesus, uma jovem aristocrata, ficou órfã muito cedo, mas decidiu ser “mãe” dos desamparados. Numa altura em que era oficialmente proibido, conseguiu fundar uma congregação religiosa, dedicada a essa causa (Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição).
Até falecer, em 1899, ultrapassou todas as oposições repetindo sempre: “Onde é preciso fazer o bem, que se faça!”
Libânia Albuquerque, mais conhecida por Irmã Maria Clara do Menino Jesus, sempre demonstrou um espírito enérgico, um temperamento forte, uma espiritualidade profunda e firmeza de carácter.
O clamor dos mais pobres desafiava o seu viver e, por isso, procurou na vida religiosa o seu modo de entrega total ao serviço dos mais necessitados. Percebendo, claramente, o chamamento do Senhor, em 1869, tomou o hábito de Capuchinha de Nossa Senhora da Conceição e recebeu o nome de Irmã Maria Clara ao Menino Jesus.
Porque a legislação portuguesa proibia todas as formas de vida religiosa, o seu diretor espiritual aconselhou-a ir para o mosteiro de Calais em França, que pertencia às Irmãs Franciscanas Hospitaleiras e Mestras. Professou, no dia em abril de 1871, em França, e regressou a Portugal no mês seguinte como Superiora do Convento de S. Patrício e aplicou-se numa intensa reforma deste convento dando origem a uma nova Congregação: as Irmãs Hospitaleiras.
Ao longo de 28 anos, presidindo aos destinos da Congregação, recebeu cerca de mil irmãs e tornou-se pioneira da ação social, no seu país, fundando mais de 142 obras: hospitais, enfermagem ao domicílio, creches, escolas, colégios, assistência a crianças e idosos, cozinhas económicas.
Faleceu em dezembro de 1899, com 56 anos, vítima de doença cardíaca e lesão pulmonar.
Com a Beata Maria Clara somos chamados a estar atentos ao mundo à nossa volta e a oferecer a nossa própria vida pelos mais necessitados.
